唐玄宗开元十三年，李白乘船从四川沿着长江东下，一路上游览了不少地方。在经过襄阳时，他听说前辈诗人孟浩然隐居在城东南的鹿门山中，便特地去拜访他。
李白来到孟浩然的住所，见到了孟浩然，心中暗喜。李白快步走上前去，先是给孟浩然恭恭敬敬的鞠了一躬，说：“久仰孟大人大名！今日我带诗稿来拜访大人，不知大人可否给出意见？”说着便把诗稿递到孟浩然面前。孟浩然接过诗稿，认真仔细的从头至尾翻阅了一遍，渐渐地，他的脸上露出了喜悦的神色。孟浩然紧紧地握住李白的手，激动地说：“好诗！真是好诗！”李白很是高兴：“能得到大人的称赞，我也就知足啦！”两人很快成了挚友。接下来，孟浩然热情地款待了李白，并且留他住了十多天。
五年后的阳春三月，李白得知孟浩然要去广陵，便托人代信，约孟浩然在江夏相会。
那文人骚客流连的黄鹤楼，此刻依然富丽堂皇，但似乎又隐约含有离别的愁思。眼见着老朋友就要与他分别了，李白心中不觉有一丝惆怅：“今日送君去也，不知何时才能再相见啊！”孟浩然道：“天下没有不散的筵席。切莫伤心。如果有缘分，日后必定再相见！”“话虽然这么说，但老朋友就要分别了，心中难免会有些不舍。”李白望着这滔滔江水，不禁一阵心酸。“兄弟莫难过。在这如此美妙的春景下，我们若不多笑几声，岂不是辜负了这片美景？”“说得对！我相信我们以后一定能再相见！”……
两人虽然嘴上说着分别以后还能再相见，可心中却是万分不舍，直到船夫忍不住催促他们，两人才终于分了别。宽阔的江面上，那只小小的白帆，显得孤孤单单。三月的春风把小帆吹向遥远的天际，最后消失在万里晴空。只留下滔滔不绝的长江水，缓缓东流……
李白久久的伫立在江边，望着那孤帆渐渐远去，惆怅之情油然而生，便吟出了这首名垂千古的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》：
故人西辞黄鹤楼，
烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，
唯见长江天际流。