千百年来，每个朝代更迭之后，新的王者上位的第一件事，必定是死那些随自己东征西战，为建立王朝立下汗马功劳的功臣，因为这些功臣往往手握重兵，且皇帝惧怕他们功高盖主，倘若有朝一日起兵造反，后果不堪设想。所以，皇帝一上位，这龙椅还没坐热呢，先开始盘算怎么设计陷害那些功臣了。因此，大多数皇帝，都是颇有心计的，当然，他们身边也有一些小人在为他们出谋划策。　
与别的开国皇帝相比，赵匡胤似乎是公认的仁主，先是“黄袍加身”，一举“陈桥兵变”，完事，江山差不多到手了，再一个“杯酒释兵权”，万事大吉，也为自己赢得了美名。其实，在我看来，赵匡胤的确是一个聪明人，算盘打得很响。为什么这么说呢？首先，他自导自演的那一幕“黄袍加身”，真是一手妙棋，他是在装无辜：不是我干的，是他们逼我的。这么一来，罪责逃脱得干干净净，他想要的东西也到手了。开国之后，他同样也做了所有皇帝都会干的事：夺兵权。可以说，赵匡胤是一个颇懂得心理战术的人，几杯薄酒，寥寥数语，说得那些在战场上叱咤风云的老将们是胆战心惊，乖乖地交出了兵权，回家养老去了。赵匡胤是一个老谋深算的人，他“杯酒释兵权”，主要原因并不是像大多数人所认识的那样，是由于他宅心仁厚，不忍害弟兄们，而是因为他对当时的形式有着清醒的认识。当时，他虽然建立了北宋政权，但实际上，北宋政权是一个力量较弱的政权。我们都知道，宋是积弱，版图也小，周围还有强大的外敌，除了南唐这些更弱的小国可以供他欺负之外，他没有任何优势。更何况政权又刚刚建立，根基不稳，如果发生什么变动，肯定会元气大伤，说不定到时候哪个人再来个“黄袍加身”，那赵匡胤的皇帝梦可要就此破碎了。作为一个皇帝，对手握兵权的大将，必然会有所防范，也必然会千方百计地把兵权重新拿回来，归自己保管，这样才比较放心。但是，很多皇帝夺兵权的方法便是掉手握兵权的大将，逼得其他大将不得不反。历史上一个又一个武将造反的例子必定令赵匡胤不寒而栗，所以，他思来想去，便想出了这个妙招。这样一来，对那些大将们便是恩威并施，一方面敲打敲打他们：我才是皇帝啊，兵权是我的，你们都得乖乖交权；另一方面，让他们告老还乡，过所谓的“安享天年”的日子，又是在告诉他们：我对你们不错了啊，没你们，知足点，老老实实过你的日子吧。那些大将们也不得不感恩戴德，乖乖回家养老。当然，赵匡胤这么做，也有部分原因是由于他对弟兄们的感情，但历代皇帝又有谁会对与自己一起冲锋陷阵的兄弟没有感情呢？可他们依旧是亲手了兄弟们，为绝后患，他们不得不这么做，同样，赵匡胤也是出于政治考虑。只不过，他比其他的皇帝聪明得多，他知道，一旦下手，不但使自己背上千古骂名，更可怕的，会使一些有心之人有机可乘，借口皇帝不仁，起兵造反，造成难以收拾的局面。而他留了大将们的性命，让他们无话可说，同时，倘若其中真有人有异心，他也可以堂而黄之地了他。赵匡胤走这一步棋，是经过了深思熟虑的。　
总之，赵匡胤不可以说是一个仁慈的君主，当然，跟他的那个变态弟弟比起来，他要好得多。但赵匡胤绝对是一个有脑子的皇帝，有智慧，会算计，真正有心计的皇帝。
在宋军西征削平后蜀政权之后，将领们把从后蜀主孟昶那里缴获的许多战利品献给朝廷。赵匡胤一眼看到了其中有一把用珠宝装镶的夜壶，非常气愤，就命人把战俘孟昶带上殿来，严厉地问他：“这是干什么用的？”“这是一把夜壶。”孟昶惶恐地回答。
“你用这样的夜壶撒尿，不知道该用什么样的器皿来装食物？”
孟昶嗫嗫嚅嚅，半天说不出话来。
赵匡胤立刻命令侍卫抡起大槌，当场把夜壶砸个稀烂，并且训斥孟昶说：“你的生活糜烂到这种程度，还能不亡国吗！”
有一次，赵匡胤的姐姐魏国大长公主到宫里来聚会，身穿一件“贴绣铺翠”式的上衣。赵匡胤看了又看，最后很不高兴地说：“请你把这件衣服送给我好不好？”
“你别大惊小怪，衣服上这一点点翠羽值不了几个钱。”公主笑着说。
“话不能这么说”，赵匡胤严肃地说：“这不是一件小事。你带头穿这样的衣服，皇亲国戚就会跟着学，社会风气就会变得奢侈浮华。再说，这种衣服流行起来，翠羽的价钱就会飞涨，商人为了赚钱，就会到处收购，大家捕翠鸟，这种美丽的鸟很快就会绝迹于山林之中，追根究底，就是你造的孽。”公主无言以对，默默脱下了这件衣服。