中国人有“关门七件事，柴、米、油、盐、酱、醋、茶”，是生活中不可缺少的必需品。
相传神龙氏在一个风和日丽、阳光普照的某一天，带着妻子儿女去爬山，突然觉得口渴，就在那时侯，忽然有一片树叶飘至眼前，捡起来一看，用手一揉，觉得汁液润滑，用舌头一舔，苦涩的不得了，神龙氏就凭着丰富的经验。知道这是一种能止渴，提神的药，当然大家听听就把它当成一个神话故事，用不着去考证它的真实性。但是也因为如此“茶”渐渐被大家所熟知，许多人便一再改良，而有我们今天所尝的茶滋味。所以说，茶能有现今的风味是一代代努力的结果。
中国历史上有很长的饮茶纪录，已经无法确切地查明到底是在什么年代了，但是大致的时代是有说法的。并且也可以找到证据显示，确实在世界上的很多地方饮茶的习惯是从中国传过去的。所以，很多人认为饮茶就是中国人首创的，世界上其他地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的。
我国第一位著《茶经》而将茶艺宏扬光大的人，是唐朝的陆羽，后来经营茶艺的人，都供奉他为“茶神”。