国民素质是一个综合的概念，像文化素质、道德素质、身体素质等等，提高国民素质是一个伟大的系统工程，需要全体国民的共同努力。
根据马克思主义的观点，物质决定意识，意识又反作用于物质。只有物质生活水平到达一定程度了，素质才能提高，同时，较高的素质又有利于物质社会的发展。
良好的国民素质，不仅对个人有益，而且对国家也有好处。素质往往是人的形象，你的一种行为就可以说明你的素质。具有良好素质的人，会引来人们的敬仰，反之，素质差的人则被人看不起。
中国是一个文明古国，历史悠久，文化源远流长，传统美德，代代相传，但是，说起中国国民素质，并不令人乐观。鲁迅先生曾为国民素质低下而担忧，为改造国民素质，他弃医从文，毕生为之奋斗。时至今日，由于种种原因，国民素质在某些方面仍有待提高。
就拿这次**大地震引发核电站泄漏事故，国人极其关注，有谣言称“食用碘盐可以防核辐射”，于是在国内多个省市地区出现群众抢购、囤积碘盐现象，致使食盐脱销，价格上涨，媒体不得不请专家学者反复说明食用碘盐对防止辐射无济于事，政府有关部门一再强调我国食用盐产量丰富，足够用几十年、上百年的，商店超市大量进货以平抑盐价，让市民放心，尽管如此，时至今日还没有完全平息抢购食盐之风。仅此一事，就能说明国人的素质有待提高。退一步说，即使我们遇到核辐射，含碘盐有利于防止核辐射，我们也要处事不惊，做事有序，不要听风就是雨，更不要听信谣言，盲目抢购、囤积，只顾自己，不顾他人，这样的人，能说素质高吗？
这时，我不由得想起上世纪60年代我国三年困难时期，那时物质匮乏，人们忍饥挨饿，但是，全国人民上下一条心，艰苦奋斗，一切听从组织、政府及有关部门安排，从未发生过抢购物质、囤积居奇现象。有时我在想，如果现在遇到那样的情况，人们将会怎样呢？像我们这样的老人，就是有钱，恐怕也难买到东西，因为能吃的东西早被身强力壮的人抢光了，国库的粮食，也许会被饥民哄抢，这是多么可怕的场景啊！不过，这只是如果啊，如果国民素质不高，出现这种现象也并非是危言耸听。