北京故宫，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心，为中国明清两代的皇家宫殿，是世界上现存规模最大的宫殿型建筑，第一批全国重点文物保护单位，国家一级博物馆。
1987年入选《世界文化遗产》名录，被誉为“世界五大宫之首”故宫占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米。建于明成祖永乐四年，永乐十八年落成;现为故宫博物院，藏品主要以明、清两代宫廷收藏为基础。故宫建筑取坐北朝南的方向，施工前，立华表以确定方位。表是直立的标竿，取长短相等的两表，观测早晚其日影长度相等的两点，将其连成一线，即为正东正西方向。一般建筑立木为表，工匠即依照所指方向开沟奠基。
天安门之前，立雕饰石柱为华表，指示整座紫禁城的建筑方向，并与主体建筑风格协调，成为一种装饰。宫殿装饰色彩，屋顶多用金**，立柱门窗墙垣等处多用赤红色装饰，檐枋多施青蓝碧绿等色，衬以石雕栏板及石阶之白玉色，形成鲜明的色彩对比。
故宫标志着我国悠久的文化传统。