很久很久以前，有一位农夫。他每天勤劳地干活，给麦苗浇水、施肥。麦苗天天沐浴着阳光，汲取着农夫给它的水分，吸收着农夫给它施的肥。偶尔，农夫还会给麦苗捉虫子，就这样，在农夫的照料下，麦苗幸福快乐地在田里生活着。
一天又一天过去，农夫一点一点地失去了耐心，心想：我对麦苗这么好，它却长得这么慢，什么时候能长成啊，真是气死我了!
有一天，农夫灵机一动：“要不就让我来帮你们长大吧!”话音未落，农夫就立刻跑过去给麦苗“助长”——他把麦苗一个一个地拔起来。到了晚上，农夫高兴地回到了家里。尽管这一天下来已是精疲力尽，他还是十分得意地对自己的儿子说：“今天我的麦苗总算是长得快了点，你不知道它们长得可高了!不信?明天早上我就带你去看看!”没说完，他就累得躺在地上睡着了。儿子看着地上的父亲，却是一脸疑惑。
到了第二天，儿子和农夫一起去了田里，放眼望去，一大片的麦苗都枯死得差不多了。儿子睁大了眼睛问农夫：“爸爸，这是怎么回事?不是说它们长高了吗?昨天发生了什么事?”听到儿子的质问，农夫心里很生气：“它们长得太慢了，我就是想帮它们长得快一点，所以把它们从泥里往外拔了，这样子它们不就长得高、长得快了吗?”孩子听了，无可奈何地对农夫说：“爸爸，做任何事情要有耐心，不要急于求成，麦苗的生长有它自己的规律。你把它们拔起来，就破坏了它们的根;破坏了它们的根，它们还如何去吸收养分，如何去正常地生存呢?”
听了儿子的话，农夫红了脸，感到十分羞愧。面对着田里枯死的麦苗，他把头深深地低了下去。